王夫人只當是因迎春沒來的緣故,就嘆：“都是她哥哥連累了她。”薛姨媽就知王夫人還不知道,忍不住眼淚又下來，王夫人見她如此，頓時心裏一慌,道：“怎麽了？是不是……”王夫人到底是世家出來的，瞬時就猜出來。

薛姨媽點頭，道：“孫家真是狠心,當天下午迎丫頭就沒了。”

王夫人面色一白,頓時滴下淚來，道：“這個畜生，他怎麽敢？”

薛寶釵忙說：“太太別生氣,這樣的人家，遲早是要遭報應的。”說著，又把外邊打聽到的話一句句說給王夫人聽。

知道是盧慧嫻在裏邊轉圜，迎春才能有這個最後的體面。心裏稍緩，她還當林家袖手旁觀呢。原來是孫家連林家都沒放在眼裏，卻也難怪，孫家最會的本就是見風使舵。

薛姨媽道：“原我還當林大奶奶冷情冷性，卻是我錯怪了她。”

王夫人道：“不說你，我也想錯了她。”

薛姨媽又說：“還有一件事，前幾日寶琴回來，說孫太太正請媒人，要向吏部尚書方大人求親，當時我不知道迎丫頭的事，只當她聽差了。現在想來，怕是孫太太早有這個心。”

孫太太倒是好打算，卻不想想，就憑孫邵祖那樣的人，正經人家誰家肯把女兒給他們家？何況，方太太最要臉面，就算拿姑娘不是從她肚子裏爬出去的，也不會許給孫家給人說嘴。

王夫人正要說話，聽見探春回來，就住口不說，道：“我們也就罷了，只是委屈了她們姊妹，從前何曾受過這些苦？不過家裏也就這個境況，吃喝用度，還都是外甥媳婦在幫襯。我就是有那個心，也沒那個能為。”又笑道：“但說起來，比起別人，又算得好的，總算一家人都在。”

薛姨媽就看薛寶釵，薛寶釵從袖子裏拿出一個荷包來，放在炕幾上。薛姨媽虛虛往前推了推，道：“蟠兒越發不成體統，我也沒有多的了，這些你先拿著。”見王夫人要推，又說：“你也別和我客套，我們嫡親的姊妹，說那些話就生分了。”家裏也確實需要，王夫人就沒推辭，交給玉釧兒收好。

因不見彩霞彩雲，就問，王夫人嘆道：“我們如今連自家都養不活，哪裏還用得起那多人。不是這孩子不肯走，我也要打發了。”

想一想自家情景，她於今不也只能用兩個丫頭，遂點頭，道：“我們都老了，身邊要那麽多人做什麽？”又說：“寶玉是個有出息的，往後考得功名，你享福的日子還在後頭呢。”

不說寶玉還好，說起寶玉，王夫人就又紅了眼圈，不過強忍著，道：“要能有那一日就好了。”便把丟玉的事說了。

薛姨媽大驚失色，怎麽也沒料著寶玉竟傻了。不由就看薛寶釵，暗暗嘆氣，道：“你也不要擔心，回頭我叫蟠兒使人打聽去。”

王夫人點頭，並不敢作指望，卻也領薛姨媽的情，道：“要你們費心了。”

薛姨媽拍拍她的手，道：“你說這話就生分了。”就叫玉釧兒去請寶玉進來。

探春親手端了點心擺上，聽言，道：“今兒似好些了，才我去廚房，還聽廚房裏的人說。方才薛大哥來，還是他接待的，禮數規矩，樣樣都不錯，薛大哥楞是沒看出來。”

王夫人雙手合十，道：“阿彌陀佛，”又笑道：“若果然如此就好了。”卻不怎麽信。

一時玉釧兒回來，卻是一個人，薛姨媽往她身後看了又看，也不見人進來，王夫人就問：“寶玉呢？”

玉釧兒道：“正陪著薛大爺吃茶，我去請，寶玉卻說，裏邊還有寶姐姐林妹妹她們，他就不進來了，省得沖撞了。”

薛姨媽就笑道：“都是一家子親骨肉，哪裏就講究了。”

王夫人卻高興，道：“到底是一年大一年，哪裏還能像從前？如今看來，果然懂些事了。”

薛姨媽也高興，道：“年紀大了，自然就懂事了，哪裏還能比小時候。”

見玉釧兒還站著，王夫人道：“還有什麽事？”

玉釧兒道：“也沒得什麽事，就是進來時見林大奶奶柳奶奶和林姑娘去大太太那邊的，怕是一會子就要過來。”

王夫人道：“我知道了，你去外面瞧著，她們出來呼籲立時來回。”

盧慧嫻等人進來時，茶果點心都是齊備的。怕是她們從老太太屋裏出來，就有人瞧見回了王夫人。

差不多有九十個月沒見薛姨媽了，這回見著，都不免吃驚。薛姨媽兩鬢全白了，若有不知道的，只怕以為薛姨媽還大些兒。姊妹兩個眼睛都又紅又腫，怕是說了王子騰和迎春的事。王家抄了後，王子騰染疾故去的消息才到京城，所以王夫人並不知道。薛寶釵瘦了些兒，別的也看不出來。

三人先向王夫人請安，王夫人笑著擡手示意她們起身，道：“用了飯不曾？”

盧慧嫻道：“吃了飯來的。”

王夫人一聽，就喊玉釧兒備席面，盧慧嫻忙說：“太太不必忙，確實是用了飯來的，這時也吃不下，晚些吃中飯便好。”

其實大家都知道賈母那邊肯定是備了飯的，但盧慧嫻不好說，不然薛姨媽面上過不去。但作為舅母，王夫人若不備飯，未免委屈了外甥媳婦和外甥女。因此，薛姨媽就問賈母，說：“老太太怎麽樣？原該先去見老太太，聽說老太太身上不好，正歇著，也不敢打擾。”

盧慧嫻道：“大夫瞧過了，一則身子虛了些兒，二則傷心過度。已開了藥，看吃了怎麽樣。”

薛姨媽嘆道：“都是鳳丫頭沒有福，這樣好的人家，老太太也這樣疼她，她怎麽就做下這等糊塗事來。”說著，就哭起來，一面哭，一面訴：“雖有錯，卻也罪不至死。誰也沒怪她，她怎麽就想不開。也怨不得老太太傷心，我們聽了也受不得，她才多大點年紀。”

她這一哭一說，王夫人先就受不得，也哭起來，盧慧嫻等也跟著抹眼淚，地下伺候的丫鬟婆子，也無一不傷心。還是探春先緩過來，勸著王夫人，道：“太太快別傷心了，身子要緊。”又說寶釵，道：“寶姐姐也勸勸姨媽。”李紈也醒悟過來，忙勸盧慧嫻三個。

王夫人收了淚，向盧慧嫻三個說：“好孩子，有你們記著，鳳丫頭也算沒有白活這一場。”又說：“二丫頭的事方才你姨媽和我說了，虧得有你們在裏面周全，不然，還不知怎麽被人糟踐。當日老太太就不同意這孫家，只是拗不過大老爺願意。後來果然不好，但想著他們年輕夫妻，慢慢也就好了，誰想竟是這麽個東西。若我知道，當日怎麽也要勸著老太太悔了這門親。二丫頭雖是大房的姑娘，但也是我看著長大的，她這麽年紀輕輕的……”說到迎春，眼淚又下來了，“才鳳丫頭去了，老太太已這樣，若是知道了，豈不心疼死。老太太那裏還是要瞞著，等過些時，我瞅著再慢慢告訴。”

盧慧嫻道：“我這是這麽想的，原想著等璉二嫂子的後事完了，先說給太太們知道。”這樣大的事，薛家也沒去人，所以盧慧嫻沒料到薛姨媽會找到這邊來。

王夫人拉著盧慧嫻的手，道：“虧得你這孩子想得周全。”便問迎春是怎麽死的，怎麽發送。

迎春怎麽都是賈家的姑娘，沒必要瞞著，盧慧嫻一一道來，說：“於今寄存在饅頭庵。”

賈母那邊就有人來請，也沒有都是客人卻請了這一家不請那一家的理，薛姨媽和薛寶釵也一道去了上房。

薛姨媽也識趣，知道賈母不喜她們，也沒有留下吃飯，問過安，賈母留飯，她只說吃過了，賈母客套了兩句仍叫王夫人領去她屋裏說話，連薛寶釵也沒留，仍打發探春陪著。

這裏賈母便笑著和盧慧嫻三個說：“才我和老親家說家常，他們莊戶人家都是在炕上吃飯。橫豎就咱們娘們幾個，沒得外人，咱們也學他們。昨兒晚上下了一場雨，今兒就冷得很，還是炕上暖和。”她們自然是無可無不可，見賈母有興致，就都點頭應了。

幾個人就脫了鞋上炕，賈母北面正中，左手邊是黛玉，右手邊是盧慧嫻，張鳳娥挨著盧慧嫻坐，惜春就挨著黛玉。

劉姥姥不肯上炕，賈母再三請，她也不應，料想她上來也不自在，便沒強求，命丫鬟們擡了張方幾到炕前，幾前一張杌子，劉姥姥這才坐下。

李紈擺箸，盧慧嫻就拉她，道：“大嫂子也上來。”

李紈正要推辭，賈母便說：“除了這些人，還有什麽人來？你忙了一個早上，也坐下吃口熱湯。”李紈便脫了鞋上炕。

賈母便叫黛玉挨著她坐，惜春挪過來，李紈就坐惜春的地方，幾個丫鬟在地上伺候。

菜還沒上，趁著著空隙，盧慧嫻解釋陳氏沒來的緣故，道：“還有件喜事兒沒和老太太說，我們二娘有喜了。只是不穩當，不然，今兒也要來。”

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